业余无线电，顾名思义是“无线电爱好者出于个人爱好，不以商业为目的，利用工作余暇时间，自己研制或购买无线电收发设备，通过空中电波与其他无线电爱好者间的联络，进行技术探讨”。现在世界各国，不分职业，不分种族，也不分男女老少，已经有数以百万计的人参加这项活动。这项深受各国业余无线电爱好者欢迎，并倍受各国政府重视的业余活动，不仅仅是一种单纯的技术活动，而且还是一项丰富人民生活的体育、文化活动。业余无线电台间的交往活动，对于增进各国人民之间的相互了解和友谊也起到很重要的作用。由于无线电通信技术的特殊性，业余无线电对社会的服务，大致可分为二方面：一是发生意外灾难，像洪水、风暴、地震与火灾等，协助灾难地区做好对外的联络；二是参与探险、越野竞赛、航行的联络。特别是对普及科学技术知识，培养有动手能力的科技后备力量与事后备人员的培训，其效果也是十分明显的。